La visite guidée “le quartier des fabriques” vous emmène à la découverte de l’histoire industrielle et ouvrière de Bruxelles. Ce quartier est compris entre les boulevards centraux et le canal. Il est l’un des plus vieux quartiers industriels de la capitale. L’industrialisation y a débuté dès la première moitié du 19è siècle et elle est dense et diversifiée. On a vu pousser comme des champignons sur un périmètre relativement réduit des brasseries, imprimeries, papeteries, dépôts… mais aussi de nombreuses habitations ouvrières. Aujourd’hui, ce secteur du centre-ville conserve encore de nombreux anciens bâtiments industriels remarquables. On notera d’ailleurs au passage les styles architecturaux caractéristiques de l’époque : néoclassique, néogothique… 

“Au 19ème siècle, des sociétés immobilières construisent des habitations ouvrières sous le couvert d’œuvre de charité. En fait, il s’agit surtout d’investissements rentables qui résultent en des impasses surpeuplées. En 1888, César de Paepe critique vivement ces constructions qui présentent d’infâmes conditions d’insalubrité, telle la Cité du travail rue de la Senne. Il plaide pour l’initiative des pouvoirs publics afin de créer des habitations ouvrières décentes. Cette initiative est à l’origine des premiers Foyers qui verront le jour 10 ans plus tard, progrès immense à l’époque.”