Le cimetière de Molenbeek-Saint-Jean est le premier cimetière laïque à être inauguré suite à la “guerre des cimetières” qui sévit au milieu du 19ème siècle entre catholiques et libéraux. C’est donc un des plus anciens de Bruxelles. Il comprend quelques arbres remarquables et plusieurs monuments architecturaux impressionnants. Par exemple, ce monument aux bateliers qui rappelle la proximité du canal ou encore la galerie funéraire néogothique, récemment restaurée. Cette visite guidée vous fera voyager entre différentes époques et styles architecturaux : néogothique, Art Nouveau et Art Déco. 

En 1864, un arrêt de la Cour de Cassation met fin au monopole de l’Eglise catholique concernant la gestion des cimetières. Le 16 août de la même année Molenbeek inaugure un nouveau cimetière communal en remplacement du cimetière paroissial établi autour de l’ancienne église Saint-Jean-Baptiste. Le curé, qui ne l’entend pas de cette oreille, refuse durant quatre ans de bénir le nouveau cimetière et en interdit l’accès à ses ouailles. Durant cette période les inhumations seront marquées dans le registre paroissial de la mention infamante : “sépulture dans un cimetière profane”.